在去年9月份的VMworld 2007大会中，VMware公司正式发布了ESX 3i，引起了关注。VMware公司作为世界上虚拟厂商的领头者，它的内嵌管理程序（hypervisor）将如何给世界范围的数据中心带来一场革命呢？各界分析家立即就此展开了讨论。事实上，ESX 3i以及其它所有内嵌hypervisor对于虚拟化技术的成长和接受并没有那么的重要。

　　在本文中，TechTarget中国的特约虚拟化专家Andrew Kutz将列举各种原因，说明ESX 3i仅仅是一次演变，而不是一次革命。

　　VMware公司把ESX 3i作为通向Virtualization 2.0的途径而进行销售。首先，我们来看看这样做的原因：

• 安全性——VMware称ESX 3i具有更高的安全性，因为它的代码更小（32MB），而且没有通常用作服务控制台的操作系统
• 可靠性——ESX 3i不依赖于传统的硬盘，增加了hypervisor的可靠性
• 简化管理——VMware公司称，ESX 3i使用了远程命令行界面（remote code line interface），并通过CIM（Common Information Model，通用信息模型）进行硬件管理。因此，大大简化了3i的管理工作。
• 即插即用——3i是一款即插即用的产品。ESX 3i内置自动发现和配置功能，可以改善数据中心安装新hypervisor的能力。

　　而事实上，这些宣称至少是值得怀疑的，或者与ESX 3i毫无关系。

　　安全性与VMware 3i

　　VMware声称3i比VMware ESX 3.x要更安全，其理由如下：

• 3i的代码只有32MB，而其它更成熟的几款兄弟产品达到几个GB
• 3i不依赖于通常的OS作为服务控制台，允许用户通过Virtual Center、远程命令行工具或SDK等与它进行交互

　　3i的代码更小，那样怎么样呢？尽管说代码每增加几百行就可能带来一个新的bug，这是公认的，但如果其它竞争者的产品代码更小，VMware会因此而说别人的安全性更高吗？事实上，这个安全性更高的好名声是根据代码行数而自诩的，而不是大家授予的。

　　Red Hat Enterprise Linux（RHEL）作为服务控制台享有不错的声誉，但VMware为了获得更高的安全性而放弃服务控制台。因为3i不需要控制台，是吗？它没有服务控制台，是吗？不是！

　　VMware ESX 3i事实上是有控制台的，只不过是被隐藏罢了。3i使用了一个有控制台的binary，这是BusyBox项目的产品。现在，我想BusyBox是一个伟大的项目，但它的警惕性绝对比不上RHEL。使用BusyBox的开发者也远远少于使用RHEL，而且它没有像RHEL那样的追踪记录。我并不是第一个做出这种结论的人，你可以在“关于3i的安全性风险”一文中看到这一点。

　　VMware可能让控制台更加难以进入，但3i仍然可能有命令行接口。问题是，这种新型的控制台将会有哪些安全性风险？

　　可靠性与ESX 3i

　　ESX 3i可以运行于匿名服务器（没有硬盘的服务器），因此被称作具有更高的可靠性。Hypervisor本身会运行于固态存储设备中。这真是了不起啊！谁会在意hypervisor？为了使3i的安装过程尽量轻松，VMware的团队可谓是付出了辛勤劳动。假如它是被安装在硬盘上，你无论如何都会在RAID（独立冗余磁盘阵列）中运行它的，就像用RAID做热备份一样。

　　更要命的是，它还是有硬盘！你觉得虚拟机会存储在哪儿？虚拟机存放在SAN中的某个共享存储器，而SAN没有使用固态存储设备。磁盘发生故障的可能性和以前还是一样。没什么大不了的，3i仅仅只是换了个磁盘而已。将hypervisor放在固态存储设备中并不会很好地提高hypervisor的可靠性。

　　ESX 3i简化的管理

　　ESX 3i可能是VMware的第一款包含它的简化管理模型的产品。但是，这些简化管理的功能并不是为3i所独用的。CIM模型、远程命令行工具，以及SDK应该也能够支持ESX 3.5。也就是说，如果VMware公司将这个功能加到ESX 3.5，那么ESX 3.5（甚至ESX 3.0）也可以同样地简化管理。

　　VMware人为地为ESX 3i创造了一个竞争优势，甚至还在其产品的网页中标注为“优势（leverage）”。有的人认为这些“特点”可能会为3i带来盈利，但我对这种人为的区分嗤之以鼻。

　　3i能即插即用吗？

　　即插即用也是3i的一个失败之处。和简化管理一样，3i的即插即用功能也是一项人为加给它的虚名。VMware声称，IHV（独立硬件供应商）能够向客户直接销售带有3i的服务器，客户只需插入网络和存储设备，启动，然后“安装完成”即可。这真是太好了！然而，我们现在也可以向IHV订购一台预先安装了ESX 3的服务器。唯一不同的是，VMware公司只把这个数据中心即插即用功能加到了3i产品身上。ESX 3.0和3.5其实也可以有这个功能。这仅仅是公司为了推销新产品而采用的手段而已。它的这些功能本不应该是它所独有的，而是由于某些人决定这样才成为独有特性的。

　　ESX 3i是一场变革还是变异？

　　上述这些关键因素是促使我做出结论的依据：ESX 3i仅仅是一场技术的演变，而不是一场技术革命。我甚至想称其为一次变异，因为原来的物种（ESX 3.0和3.5）还没有灭绝。我们有传统的ESX和内嵌的ESX。以我的意愿，我希望VMware能够将这些产品整合起来，回归为一个版本。对于许多人来说，虚拟化已经够让人头晕目眩的了。对厂商来说，市场上引起人们迷惑的这些企业虚拟化解决方案实在是一个悲哀。

　　我希望3i是一次进化。我希望虚拟化技术继续前进，成为明天数据中心的基石。不过，这个过程还需要经历更多的变异。