当所有的一切都消失于你的眼前，出现在遥远的网络那一边，当你需要时才像魔法一样出现，那是一个怎样的世界？
这个时代或许很快就会到来——除了鼓吹云概念的互联网厂商，越来越多的企业正飞身入“云”，甚至包括那些看似“笨重”的设备巨头，而可以放到网上的也将不只是计算和应用，还有服务器。
11月4日，思科、EMC和VMware正式宣布，结成虚拟计算环境联盟，并称将成立合资子公司推动其发展。
“如果过四五年之后回头看，这会对思科的业绩带来全面影响。”11月4日，思科亚太区数据中心销售执行总监Andre Smit对记者说。
而在此前的10月12日，另一家设备巨头Avaya也宣布推出面向中型企业新的通信解决方案，通过虚拟化技术令多种应用在单台远程服务器上同时运行。
“把所有东西都虚拟化，把所有东西都放到网上”，此前一众互联网大佬已经就云计算在应用层面抛出各种各样的“糖果和金币”，而思科、Avaya等设备巨头们孜孜努力的方向则是，提供“做糖果的机器，以及挖金矿的锄头”。
设备商路径
思科与EMC、VMware的结盟，是一个高度互补的联盟：思科是全球电信、IP通讯设备的领导者；EMC擅长存储；VMware则领先于虚拟化领域。它们希望，藉此共同推动现有的数据中心从物理结构向虚拟化和私有云架构转型。
“传统数据中心比较可控，可靠，而云计算更加灵活，方便动态地调控资源，而我们的希望是，以我们的方式把传统的数据中心与未来的云方向结合在一起，提供一个既可控又高效灵活的平台。”11月4日，EMC亚太及日本地区首席技术官Par Botes告诉记者。
所有的合作最终都会由一个新的产品来完成。这三家公司已经联合开发名为Vblock的新基础架构包，其中包括了事先配置好的存储、计算、网络等所有组件。简单来说，企业不再需要自己购买服务器、安装系统、建立数据中心，以及调试应用程序，只需要购买这个包，所有的一切都会在远程完成。
“企业可以节省了购买服务器的钱、放服务器的办公室租金、人员工资等等费用。”Andre Smit说，“通过我们对分析用户数据中心的费用结构分析，用户花在维护上的成本正在成倍的增长”，而在新的虚拟化架构中，这个问题不复存在。
他透露，面向800个虚拟机以上规模的产品已经正式上市，而更低规模的产品也将于2010年初开始供货。
与思科大举结盟同时，Avaya也开始转身虚拟化。Avaya中国区系统集成总监陈蔚表示，其新架构可以大幅度简化复杂的通信网络——此前，不同厂商之间的设备和系统并不兼容，很难实现协作，而通过虚拟化，不论哪家厂商的设备、不论在任何位置、不论采用什么应用，都可以将通信网络实时地联到一起。另一方面，在虚拟化之后，不同应用可以集中到同一台服务器，这令企业的服务器投入也大大减少。
思科生意经
思科、Avaya、EMC等设备巨头的加入，对已经如火如荼的虚拟化和云计算来说，将是又一把新的推力。事实上，自2006年谷歌CEO埃里克·施密特(EricSchmidt)首次提出“云计算”以来，云概念已经席卷全球，电信运营商，网络设备商，软件提供商和互联网站都在谈云计算。
对厂商们来说，“云”飘在何处并不重要，重要的是“云”落地后的价值。据IDC预测，到2012年云计算产业价值将达到420亿美元；Gartner则预计，仅2009年全球云计算服务营收就将达到563亿美元；而美林证券在2008年的预计则是，到2011年，全球云计算行业营收将达到1600亿美元。预测的数值落差更多来源于定义差异，但无论如何定义，所有机构都一致认为，云将成为乐观的新兴市场。
而与运营商、软件和应用厂商们不同的是，思科和Avaya推动的虚拟化和云计算并不是应用，而是提供应用的基础设施。“思科不会是云的应用提供商，在这个领域，运营商将起到更重要的推动作用。思科主要会帮助运营商建设基础设施，使他们能够提供基于云的服务。”思科首席技术官办公室中国区总监殷康表示。
对企业用户来说，“云”的最大诱惑在于成本的降低。企业运行自有平台必须购买和维护软硬件基础设施，并雇佣专门人员维护系统，这一切可能比较昂贵且花费很多时间，资源也难以有效利用。而在变为“云”体系之后，服务器的数量将大为减少，为企业节省大量成本。
但问题在于，服务器需求的数量减少，是否会成为设备厂商们的坏消息？
事实可能恰好相反。思科人士表示，金融危机以来的经济形势下，虽然数据中心等业务并未受到巨大影响，但更高效节省的“云”方式已经成为市场的方向，在此过程中，虽然在服务器效率会更加集中从而减少需求，但用户将需要更多的服务，这将成为设备厂商的转型机遇。
思科董事会主席兼CEO约翰·钱伯斯此前在接受本报记者专访时就表示，数据中心、软件市场和服务将成为未来思科的三大机会市场，思科也将从生产硬件更多地转为提供服务。
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