软件部署和生命周期管理包含许多手动过程。如果可以不再需要人为干预将会发生什么？我们通过使用虚拟工具（VAP）可以达到这一目的。

　　VAP指的是包含预装操作系统和软件的虚拟机模板，某些时候以OVF格式存在。

　　由于虚拟机的独立性和移动性，使得它们可以于VAP中完成预装和配置。

　　由于Linux操作系统中软件安装时需授权限制，这一工具并不常用于Linux安装过程。只有少量的第三方供应商为微软平台提供VAP，因为这么做的前提是成为Windows系统的分销商。微软提供了大量用于测试目的的VAP，但是由于这些可能会带来额外的操作系统或内部软件的许可要求，因此微软提供的评估用VAP和其它的相比效果类似。

　　VAP如何简化软件安装？

　　由于VAP内包含的软件都已经提前配置完可以直接运行，所以可以大量减少软件部署时间。也因此，我们无需再安装其它的产品，只要把VAP集成到数据中心网络并运行就可以了。

　　物理IT设备已经非常普遍。围绕物理形式的多种设备角色也很明确，如网络入侵检测、搜索引擎、防火墙、存储服务器、配置管理服务器、网络负载均衡等等。

　　这些设备的安装和使用也已经很便捷——只要把服务器上架、分配IP地址，然后登陆进行配置。通常用浏览器可以实现Web方式的配置管理，通过分配的IP地址可以登录到配置页面，然后修改或指定管理员密码，对设备的相关参数进行修改。

　　VAP的安装甚至比物理设备更简单。把组成VAP的文件拷贝到服务器的某个文件夹下，如果是OVF格式可以直接加载，然后登陆该虚拟机完成最终的配置。但是，虽然安装起来很简单，在制作VAP的时候需要多加注意。

　　VAP的潜在风险

　　在物理环境中，我们关注的是物理设备尺寸跟机架是否匹配。但在虚拟环境下，我们需要关注所拥有的VAP是否跟选用的虚拟化平台兼容。例如，如果您选择了VMware作为平台供应商，而VAP采用的其它的格式，那么就需要要么把它转化为VMware格式，要么选用其它的VAP。毕竟，通常而言用户不会主动添加多种混合虚拟化引擎。

　　另外确保一点，转化过程修改了虚拟机的属性，这样的做法不会影响到供应商所提供的保修服务。而且，最好可以跟虚拟化平台供应商确认一下VAP的兼容性。

　　多数案例中，使用VAP可以极大减少软件部署时间和简化复杂的服务器应用安装过程。如果您使用的应用找不到现成的商业化VAP产品，也可以自己制作。

　　创建VAP的过程跟制作新虚拟机模板类似，唯一的区别在于要完成对操作系统的预先配置，而且在分发前还要安装所需的软件。这样，我们可以加速数据中心内各种类型应用服务器的部署过程。

　　VAP将会越来越通用。无论使用商业化的或是自己制作VAP用于软件安装过程，都不能掉以轻心。